Lähde: Vapaa-ajattelijan aapinen
Tavoitteellinen, päämäärähakuinen. Teleologiset selitykset esittävät ilmiön tarkoituksia, päämääriä tai vaikutuksia. Fysiikan ja biologian (yleensä eksaktien luonnontieteiden) kehitys on merkinnyt tarkoituksiin ja päämääriin viittaavien syiden eliminoimista tieteellisestä selittämisestä. Ihmistieteissä niillä lienee aina paikkansa, koska ihmisellä on tarkoituksia ja päämääriä.