Lähde: Vapaa-ajattelijan aapinen
Suppeassa merkityksessä metafysiikaksi kutsutaan kaikkia maailman tai ”olevaisen” alkuperää tai luonnetta koskevia yleisiä oppeja (materialismi, spiritualismi, dualismi). Tällaiset opit on kuitenkin mahdollista omaksua pelkkinä metodologisina periaatteina, esim. metodologinen materialismi ei varsinaisesti väitä, että olevainen on muodostunut materiasta, vaan ainoastaan, että tieteessä on järkevää toimia materialistisen oletuksen pohjalta.
Laajassa merkityksessä metafyysisiä ovat väitteet ja oletukset, jotka eivät ole tieteellisesti koeteltavissa eli niistä ei voida johtaa testi-implikaatioita eli testattavia seurauksia, jotka voitaisiin osoittaa oikeiksi tai vääriksi. Hyviä esimerkkejä ovat monet uskonnolliset ja näennäistieteelliset väitteet, jotka kykenevät aina pelastamaan itsensä kaikelta vastakkaiselta todistusaineistolta.