MILA PALMIA

 

Tänä vuonna tuli kuluneeksi kahdeksan vuotta siitä, kun ensimmäisen kerran osallistuin Lahden Vapaa-ajattelijoiden kokoukseen. Bongasin netistä ilmoituksen toimistopäivystyksestä, ja houkuttelin äitinikin mukaan katsomaan, että mitä siellä Vapaa-ajattelijoissa oikeastaan tehdään. Yllätyimme hieman, kun käynnissä olikin yhdistyksen hallituksen kokous ja toimisto oli täynnä väkeä.

Vastaanotto oli ystävällinen, ja pääsimme keskustelemaan vapaa-ajattelusta ja toiminnasta mukavasti pullakahvien äärellä. Saimme mukaamme myös aikoinaan aktiivisesti toimineen askartelukerhon puutuotteita tervetuliaislahjana. Puinen, possun muotoinen leikkuulauta on minulla edelleen jatkuvassa käytössä.

Tämän ensimmäisen käynnin jälkeen olemme osallistuneet mahdollisuuksiemme mukaan jokaiseen kokoukseen, ja olemme molemmat myös hallituksen jäseniä. Hallituksessa meitä toimii pieni mutta aktiivinen ja monipuolinen joukko.

Vuosien varrelle on mahtunut monenlaista toimintaa ja tapahtumaa. Ennen koronan tuomaa taukoa pyrimme järjestämään suurin piirtein vuosittain yleisötilaisuuden yhdistyksen aihepiiriin sopivista aiheista. Tällaisia ovat olleet esimerkiksi eutanasia, uskomuslääkintä ja uskonnottomuus koulumaailmassa. Tilaisuuksissa on saatu aikaan hyvää keskustelua osallistujien ja yleisön kesken, ja näkyvyyttä myös yhdistykselle.

Koronarajoitusten myötä toiminta painottui enemmän kansalaisaloitteisiin, mielipidekirjoituksiin ja markkinointiin, mutta olemme edelleen osallistuneet myös vuosittain järjestettävään Mahdollisuuksien tori -tapahtumaan Lahden satamassa, sekä tehneet kouluvierailuja uskonnon- ja elämänkatsomustiedon oppitunneille.

Viime jouluna osallistuimme myös paikallisen koulun joulukirkon rinnakkaistilaisuuteen. Vaikka pienenä yhdistyksenä resurssimme edellä mainitun kaltaiseen toimintaan ovatkin rajallisia, oli ilo huomata, että olemme ainakin siinä määrin paikallisten toimijoiden tiedossa, että meiltä osattiin kysyä ideoita kyseiseen rinnakkaistilaisuuteen. Tätä on varmasti edesauttanut se, että jaamme joka vuosi stipendejä elämänkatsomustiedossa menestyneille opiskelijoille.

Lahden Vapaa-ajattelijoiden 87-vuotiaan historian varrella yhdistyksen toiminta on ollut kooltaan ja aktiivisuudeltaan vaihtelevaa. Parhaimpina vuosina jäsenmäärä on ollut useita satoja, kun taas esimerkiksi sotavuosina toiminta lamaantui lähes täysin. Tänä päivänä toiminta on vakaalla pohjalla, ja jäsenmäärä on pysynyt vuosien ajan melko tasaisena, noin 70 jäsenessä. Jäseniä poistuu ja liittyy suurin piirtein yhtä paljon, mutta pyrimme tietysti siihen, että vaaka kallistuisi tulevaisuudessa enemmän plussan puolelle.

Toiminnan jatkuvuuden ja kehittymisen kannalta on tärkeää, että saamme aktiivisia jäseniä niin hallitustoimintaan kuin erilaisten tapahtumien ideoimiseen ja järjestämiseen. Haluankin kannustaa kaikkien paikallisyhdistysten jäseniä tutustumaan oman yhdistyksensä toimintaan ja tekijöihin, ja osallistumaan siihen itselleen sopivimmalla tavalla. Omalta osaltani olen erittäin iloinen tuosta kahdeksan vuoden takaisesta päähänpistostani lähteä tutustumaan Lahden Vapaa-ajattelijoihin.

Koen tekemämme työn tärkeäksi, ja olen sen kautta saanut elämääni paljon mielenkiintoista sisältöä ja tavannut lukuisia samanhenkisiä ihmisiä. Voisinkin tiivistää kokemukseni yhdistystoiminnasta kolmeen yyhyn: yhteistyö, yhteisöllisyys ja ystävyys.