ESA YLIKOSKI
Helsingin seudun vapaa-ajattelijat myönsi peruskoulun elämänkatsomustiedon stipendejä tänä vuonna 5 Helsinkiin, 3 Espooseen ja 3 Vantaalle. Lahjoituksen avulla määrä oli tavanomaista kahdeksaa suurempi. Yhdistys lähetti vuorossa olevien 11 koulun johdolle osoitetun viestin 15.5. ja pyysi ilmoittamaan yhdyshenkilön ja valitsemaan oppilaan kerrottujen kriteerien mukaan. Kriteereinä ovat omat opinnot ja ryhmän tukeminen.
Koulut ohjasivat asian yleensä ET-opettajille, jotka valitsivat stipendin saajan. Näin tapahtui kymmenen muun koulun lisäksi myös Töölön yhteiskoulussa, jonka puolesta ET-opettaja yhdessä stipendivastaavan kanssa ilmoitti jo 19.5. oppilaan nimen. Viestissä todettiin, että ”annamme mielellämme stipendin koulumme oppilaalle” ja ”stipendin voi toimittaa meille tällä tai ensi viikolla. Suuret kiitokset stipendistä ja mukavaa kesää!”
Stipendin rahakuori ja oppilaan nimelle kirjoitettu kunniakirja toimitettiin Töölön yhteiskoululle päättäjäisviikon alussa. Samaan tapaan prosessi on toiminut kaikkien stipendin saaneiden koulujen kanssa vuosikausia, ja toimi hyvin tänäkin vuonna.
Pääkaupunkiseudulla yksittäinen koulu saa Vapaa-ajattelijain stipendin vain kerran noin 8-9 vuodessa, koska kouluja on niin paljon.
Nyt kuitenkin, ensimmäistä kertaa, kävi niin, että koulun rehtori ilmoitti 28.5. iltapäivällä yllättäen, että Töölön yhteiskoulu ei otakaan vastaan ET-stipendiä vaan palauttaa sen. Syytä ei ilmoitettu, vaikka sitä sähköpostilla ja puhelimitse kysyttiin. Perjantaina 30.5. rehtori ilmoitti lyhyesti, että syynä yhdistyksen stipendin palauttamiselle on Vapaa-ajattelijain liiton tavoitteiden kantaaottavuus (ks. vapaa-ajattelijat.fi/tavoitteet).
Koska yhdistyksen ET-stipendin myöntämisen tarkoituksena on kannustaa elämänkatsomustiedon opiskelua ja opetustyötä, puheenjohtaja Esa Ylikoski laati mediatiedotteen Töölön yhteiskoulun rehtorin yllättävästä ja eriskummallisesta stipendin palautuspäätöksestä. Siinä hän ilmaisi olevansa hyvin pahoillaan menettelystä, joka myös herättää huolta asenneilmapiirin koventumisesta ja tarpeettomista vastakkainasetteluista.
Viikonvaihteen aikana ensin Ilta-Sanomat ja sitten Iltalehti laativat uutisjuttunsa Ylikosken haastattelun perusteella. Ilta-Sanomat julkaisi myös jatkojutun, jossa mm. professori Teivo Teivainen kommentoi päätöstä. Kaikki jutut keräsivät runsaasti kommentteja puolesta ja vastaan juttujen jälkeisissä kommenttikentissä.
Keskusteluissa tuotiin esiin, että erilaiset yhdistykset, yritykset, jopa puolueet ja ehkä laajimmin Suomen ev.-lut. kirkon seurakunnat myöntävät stipendejä eri oppiaineiden opiskelijoille. Monet seurakunnat antavat stipendin uskonnon oppilaalle kerran vuodessa, kun Helsingin seudun vapaa-ajattelijain stipendi on tullut vain kahdeksan vuoden välein. Koulujen vuoro on kiertänyt aakkosjärjestyksen mukaan edeten, ja ensi vuonna päästään a:lla alkaviin kouluihin.
Stipendi on kesäkuussa toimitettu sen ansainneelle nuorelle kotiin.
Nettisivuilla olevat tavoitteet ovat epävirallinen tiivistelmä tavoitteista, jotka on pidemmän kaavan mukaan hyväksytty liittokokouksen vuonna 2023 hyväksymässä Vapaa-ajattelijain liiton tavoitteet ja strategia 2023-2026 -asiakirjassa.